以健康理念制作的饮料已经全面影响到整个市场，乳制品和替代性乳制品也不例外。随着消费者开始倾向于饮用富含蛋白质的饮料，乳制饮品——无论是动物奶还是植物奶——正受益于消费者在获取蛋白质方面的灵活性。

最近，越来越多的消费者开始接受“弹性素食主义”的生活方式，同时消费动物性乳制品和植物性乳制品。美国信息资源公司(IRI)负责乳制品客户洞察的副总裁John Crawford表示：“我们谈论的是弹性素食主义者和不完全素食主义者，但从整体健康的角度来看，消费者正试图在饮食中更加追求平衡。” 他补充说，调查中有一半的消费者称自己饮用乳制饮品和杏仁奶等替代性乳制品。

由于消费者表现出更大的弹性，乳制品类别的整体销量明显下降。IRI统计美国多家门店的数据显示，截至5月19日的52周内，奶类整体销售额达到151亿美元，较上年同期下降了2.3%。IRI的数据显示，大多数奶制品品牌在同一时间段内的销量也平均有所下降。

然而，市场研究分析师指出，在替代性植物奶越来越受欢迎之前乳制品的销量就已经开始下降。Crawford说：“我们知道这其中有很多挑战。它已经下降了30年，下降的原因有很多。这就像瓶装水的兴起一样简单。如果你真的想知道牛奶输给了谁，人的身体里只能有这么多液体，而其中很多都来自瓶装水。”

他补充说，最近销量下滑的部分原因是植物性替代品的增长。纽约饮料营销公司(BMC)的研究部董事总经理Gary Hemphill在《Beverage Industry》2018年11月刊上指出，替代性乳制品市场由杏仁奶主导，与第二位的豆奶拉开很大距离。

IRI数据显示，在截至5月19日的52周内，冷藏杏仁奶销售额增长了10.5%，达到12亿美元。尽管冷藏豆奶是一种很受欢迎的替代性乳制品，但根据IRI的数据冷藏豆奶的销量和乳制品一样在同一时间段下降了11.7%。同样在下降的还有冷藏开菲尔酸奶，其以美元计算的销售额下降了9.2%。

一方面原有的“替代性乳制品”在市场中面临着挑战，另一方面新的替代品正在寻找途径入场。BMC的Hemphill说:“就像所有饮料类别一样，我们在替代性乳制品市场看到了不少创新。”“新选择层出不穷，每一种都各有好处。”

欧睿信息咨询公司在2018年9月发布了题为《美国的乳制饮品》的报告，其中详细介绍了推动替代性乳制品市场的一些植物基创新。“燕麦奶是最新出现在零售货架上的替代性植物奶……燕麦奶无麸质、天然顺滑，种植用水量低，并且比可能使用转基因技术坚果奶或豆奶更具环境可持续性，随着燕麦奶进入全国更多的商店，它势必将利用多种生活方式的趋势发展壮大。”

该报告还指出：“由豌豆制成的植物奶也有类似的增长潜力，因为豌豆的蛋白质含量比坚果高，种植用水量也更少。”

专家表示，尽管乳制品市场与其替代品市场竞争激烈，但仍有成功的希望。欧睿在报告中指出，强化营养可以帮助奶业与不断增长的替代性奶品市场竞争。“牛奶制造商正在寻找新的方法来强化传统牛奶……强化ω- 3或A2ß-酪蛋白的牛奶可满足消费者在牛奶替代品所需要的特定营养成分，也为牛奶销售额提供了增长空间。”