说到细菌，消费者越来越清楚哪些是有益细菌，哪些是有害细菌。专家指出，越来越多的关于所谓“益生菌”的益处的知识正在影响益生元、益生菌市场，这些成分被工业企业用于生产缓解胃酸反流、便秘和腹泻等疾病的产品，有助于整体健康。

Future Market Insights（FMI)食品饮料研究部门的负责人Nandini Roy表示，数据显示，在消费者的十大健康声明中，“益生菌”排名第五，仅次于“有机”，位居“道德/环境友好型包装”之上。

此外，根据尼尔森的数据，在截至2020年11月21日的52周内，益生菌饮料的销售额达到了6.22亿美元，比2019年同期的6.05亿美元增长了2.9%。

Global Market Insights (GMI)研究分析师Akshay Chavan指出，各国老年人口的增加也可能推动益生菌产品的需求，如胶囊、酸奶和饮料，这些产品有助于老年人预防肠道疾病，如肠易激综合症(IBS)。

他说:“对综合医学和自我保健的需求大幅增长，这促进了功能性食品运动。业内人士也在不断创新益生菌饮料的产品。例如，2018年，通用磨坊向美国益生菌果汁品牌GoodBelly投资了1200万美元，以加强其市场地位。”

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此外，ADM全球营销、健康和保健副总裁June Lin强调了FMCG Gurus于2020年6月发布的一份报告，该报告称，57%的全球消费者表示担心COVID-19疫情后他们的免疫力。

她说:“我们注意到，消费者现在对肠道微生物群在个人健康方面的基础作用有了更大的认识和理解，比如代谢健康、免疫功能和对整体情绪健康的影响。随着人们越来越意识到微生物群对整体健康的重要性，支持微生物群的成分，如益生元、益生菌等越来越受欢迎。”

FMI的Roy说:“一旦食用，益生菌就会产生化合物，这些化合物可能是胃肠道健康的关键调节因子，有助于减少炎症和提高免疫力。虽然北美上市的益生菌产品很少，但这是一个值得关注的趋势。”

GMI的Chavan指出,乳酸菌在市场上也获得了更多的牵引力，因为它的高细菌计数使发酵过程在24小时内更快。“乳酸菌在年轻人和老年人中都获得了巨大重视，因为它对健康有好处，比如治疗腹泻、尿路感染和儿童湿疹。对强化食品的强劲需求是影响益生菌饮料需求增长的一个重要因素。”

当前的挑战

目前，技术障碍是阻碍益生菌需求的主要限制因素。例如，要从宿主的肠道样本中提取精确的微生物菌株及其影响，这对评估益生菌来说是一个挑战。

“跟踪单个或组应变有利于保护专有应变，也允许比较不同应变，以量化准确的效果。每一种益生菌菌株都有其对宿主有益的特性，需要单独和深入地研究，以测试其有效性和持久性。益生菌生产和开发过程中复杂的测试方法正在挑战行业增长。”

但是，技术进步和各种有效的筛选方法可以促进产品需求，制造商正试图采用新技术来刺激消费者不断增长的需求。

以益生菌为卖点的饮料

BMC的Dilworth说，在某些以益生菌为卖点的饮料中，康普茶的表现比其他饮料好。在过去几年，康普茶的需求在持续增长。另一方面，即饮益生菌饮料更受消费者欢迎。

他说:“个人生活方式的变化和个人日益增长的购买力推动了对即饮饮料的需求，反过来又刺激了益生菌市场的增长。此外，即饮产品的渗透率不断提高，也将支持该市场增长。”

GMI的Chavan说，其他越来越受欢迎的不太常见的产品包括“乳发酵柠檬水”、姜茶和苹果醋。他还提到了一种不太为人所知的益生菌来源:羊奶。

“许多研究人员发现，羊奶中含有的益生菌数量是最佳的。因此，它适合于生产益生菌饮料，如可饮用的酸奶等。此外，它还可以作为有益细菌和活微生物的食物补充物，加强免疫系统，帮助有效的食物消化，这反过来会提供保护免受病原体。”

削弱益生菌市场的因素

但是，Chavan说，不稳定的成本、缓慢的审批过程和不一致的普遍指导方针可能会削弱益生菌市场。从疫情最严重的国家采购原材料的制造商对制造商和供应商的利润率产生了不利影响。除了这些之外，全球益生菌市场上不一致的标准和指南也对市场产生了不利影响:关于益生菌成分的使用及其纳入食品类别的指南和规定因国家而异。

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但Chavan指出，千禧一代对益生菌饮料的需求增加，为市场创造了有利可图的增长机会。

他说:“千禧一代人口的增加，特别是在印度等国家，导致了对功能性和强化食品需求的增加，因为它们提供了足够数量的营养补充。由于益生菌对健康有诸多益处，益生菌营养补充剂消费的增加也将刺激行业增长。”

FMI的Roy说，另一个关键的人口机会是18-34岁的年轻女性，与其他人口相比，她们经历的消化紊乱和不规律明显更高。“在女性这个群体中有10%的可能会有胀气，6%的可能会有患腹胀，9%的可能会有便秘。英敏特发现，这一人群的产品使用率非常低，这为品牌公司提供了一个接触有独特需求的新用户的机会。”

BMC的Dilworth说，至少在目前，肠道健康饮料似乎正准备利用COVID-19引发的对免疫饮料日益增长的兴趣。消费者似乎有一种常识直觉，即免疫力与各种概念有关，如肠道健康、抗寒(即维生素C和锌)、抗炎反应(即姜黄、芦荟和生姜)。因此，他预计益生菌、康普茶等品牌之间将会有一场激烈的竞争，以及与不同品类之间的持续混合。