本周我们曾报道，联合利华和百事合作的高端茶饮料品牌Pure Leaf将在美国推出一个以木槿花茶为基础的高端水果草本凉茶系列，并将通过全美零售商和电商平台销售。这个新系列包含三种不同味道的木槿花茶：芒果-木槿，桃子-木槿和樱桃-木槿。

据Pure Leaf介绍，木槿饮料在美国越来越流行，已经被奉为2019年的潜力风味。谷歌在2017年的一份报告中提到，木槿是最热门的饮料搜索词。最近，香料公司Firmenich将木槿命名为“2019年度最佳香料”。Firmenich引用了英敏特的全球新品开发数据，该数据显示自2012年以来全球食品饮料中木槿的使用量增加了近300%。

而根据最近《营养》杂志上发布的最新研究报告，由英国和尼日利亚研究人员组成的研究小组发现，研究参与者在摄入木槿花饮料后产生的直接反应表明可降低心血管疾病风险。

更准确地说，研究员们发现，参与者在饭后喝了木槿花饮料后，臂动脉的“血流介导性血管扩张”显著增加，即动脉中的血流增加时动脉的扩张效果显著增强，而这种扩张被认为是衡量血管内皮功能的黄金标准。

英国雷丁大学和尼日利亚巴耶罗大学的研究人员据此结果做出结论，餐后摄入洛神花（木槿属）的提取物改善了血管功能，并且“尽管有待证实，这或许是一种能有效减少内皮功能紊乱和心血管疾病风险的饮食策略。”

新颖的研究

除了臂动脉的扩张，研究人员发现心血管疾病风险降低的其他指标没有显著变化，比如收缩压和舒张压的变化(这是主要的测量结果)以及动脉硬度的变化。

然而，报告作者补充称，其研究是新颖的。尽管富含花青素的木槿花萼对健康的益处已经被研究过，比如塔夫茨大学的研究人员在2010年的一项研究中发现，花青素与降低血压有关，但没有人研究过食用木槿花萼的急性效应。

正因为如此，该研究很难与其他木槿提取物人体研究进行直接比较，尽管“食用富含花青素的蓝莓显示出类似的急性效果”。

研究的细节

在英国雷丁招募的22名男性参与者完成了这项研究。所有参与者的心血管疾病风险都在1%到10%之间，使用QRISK2风险评估计算器进行测量。

这项研究准备了一种特殊的木槿饮料，研究人员称使用了“习惯喝茶的人通常使用的方法”，将30克装在茶包里的干燥木槿花萼在1升的低硝酸盐水中浸泡10分钟。

该研究是一项随机对照的单盲交叉研究。研究在开始阶段测量了血压和血流介导性扩张。参与者被要求在高脂肪餐(加黄油和蜂蜜的黄油牛角面包)后喝一杯木槿茶或白开水，然后再吃一顿包括奶酪三明治、一袋加盐土豆片和脆饼手指的高脂肪餐。

在餐后两小时和四小时研究人员分别采集了血液样本和其他心血管测量数据。在两周的洗脱期后，参与者回到实验室重复同样的过程，但是喝下不同的饮料。