随着下一代乳制品行业接近成熟——无论是基于细胞还是基于精确发酵的乳制品，围绕消费者对其理解和兴趣仍存在重大问题。潜在的早期消费者如何看待非动物乳制品?

什么是下一代替代乳制品?

在全球范围内，乳制品替代品市场——使用大豆、杏仁、燕麦和大米等植物性成分来生产牛奶、酸奶、冰淇淋和类似奶酪的产品——在2020年的价值约为226亿美元。Markets and Markets预计，到2026年，这一数字将达到406亿美元。

与此同时，创新者正在努力将一种新的替代乳制品推向市场。

细胞农业利用合成生物学和组织工程创造出分子上与传统动物食品相同的产品。例如在以色列，细胞培养牛奶创新者威尔克正在开发培养牛奶脂肪。在美国，BIOMILQ正致力于细胞培养人乳的生产。

此外，还有另一种方法是精确发酵，通过酵母等微生物的基因编程来表达复杂的蛋白质来生产乳制品。

由于大多数非动物乳制品运营商尚未进入市场，人们对消费者对这些新技术和产品的理解和兴趣知之甚少。研究人员正在努力改变这种状况。

消费者“持观望态度”

在不了解更多信息的情况下，许多消费者“持观望态度”。

在发表在《营养学前沿》(Frontiers In Nutrition)上的一项新研究中，研究人员对来自美国和新加坡(非动物乳制品已被批准零售)以及德国和英国(非动物乳制品尚未获得监管批准)的42名参与者进行了10次焦点小组讨论。

研究人员注意到，受访者不断提出关于产品制造的技术流程以及对潜在消费者的总体安全性的问题。

虽然在“早期受访者”样本中，“极少数”参与者最初强烈反对非动物乳制品的概念及其发展，但对于是否有兴趣自己消费这种产品，大多数人都“持观望态度”。

该研究的作者指出:“最终，受访者呼吁开发、管理和销售非动物乳制品的所有各方进行透明的沟通，并认为他们可以据此决定这是否是他们有兴趣消费的产品。”

对许多与会者来说，与转基因生物的联系令人困惑。但总体而言，消费者准备合理地使用新技术来解决他们在食品系统中看到的问题——即使在许多小组中存在“天然性”的问题。

非动物乳制品是“可行的选择”

关于消费者的偏好和优先事项，研究人员观察到一些参与者要么表示“热情支持”，要么表示“坚决不感兴趣”。但总体而言，参与者认为非动物乳制品是增加乳制品及其替代品市场的“另一个可行的选择”。

该研究的作者指出:“它是否会成为他们实际饮食习惯的一部分，主要取决于选择因素，尤其是它的感官品质和价格，这是替代蛋白质研究中常见的问题。”

至于不含动物成分的乳制品对健康的潜在益处，一些与会者被该产品中不含乳糖所吸引。但他们想知道不含动物成分的乳制品的营养成分是否能与传统动物乳制品相媲美。

另一个问题是，不含动物成分的乳制品应该被归为纯素食还是植物性乳制品，或者，它是否应该被认为是真正的乳制品。

“目前，普遍的共识是，参与者对选择不含动物成分的乳制品持开放态度。一些人对尝试非动物乳制品表示了热情，而许多人表示希望在进一步确定他们是否真的感兴趣之前先品尝一下。”

对行业和政策制定者的影响

研究作者指出，对于销售或希望将非动物乳制品商业化的行业来说，这项研究强调，除了满足消费者的感官、功能和价格预期外，与社会“深思熟虑和包容的”对话将是决定消费者对非动物乳制品兴趣的核心。

“这份报告清楚地表明，消费者也清楚地看到了这些好处，并欢迎积极的政策制定者对该行业的支持。对于寻求建设更美好未来的政策制定者来说，这可能是一个巨大的胜利，同时也能在今天带来切实的好处。这可以采取在初创企业和政策制定者之间的主动沟通、支持和监管的形式，以达到与目前已上架的产品类似的信任水平。”