“消费者一般也不怎么关心原料，主要还是看口味。”营养师顾中一在微博里写道。不过，最近中国饮料公司元气森林陷入其饮料到底含不含糖的争议。话题热度让更多中国消费者开始在意原料。 争议同样存在于汽水的原料市场。
代糖（人工甜味剂）到底能不能最终替代蔗糖？至今，政府、代表消费者利益的非营利组织和公司都还在从中斡旋。就像制糖业曾经反复为自己争取过那样。
糖从良药变成毒药
本来，人们对糖的态度，没什么好吵的，或者说曾经没有。2000年前的印度医师就曾说糖“既提供营养，也使人发胖”。 但过去近一个世纪里，关心人口的政府、想赚更多钱的制糖业和试图保持健康的消费者，搅在一起，让天平倒向了其中一端。 如同1930年代宣传的益生菌和如今的复合维生素一样，糖业协会宣传，糖是一种健康食品。而一场世界大战后，在美国，糖从增强体能的良药变成了使人发胖、得病的毒药。 彼时，赶上征兵，一批年轻人因为蛀牙被劝退，美国政府对此感到恼火。于是，当美国司法部起诉糖业协会控制市场价格时，政府坐观其变。糖业协会最终败诉，被迫解散，随之而来的是反糖舆论。 美国医学会认为“肥胖已经成为美国人的头号健康问题”。美国人开始流行节食，一个全新的低热量食品饮料产业应运而生——零热量汽水、低卡可乐和其他各种不含糖的点心。
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为了反击，糖业协会谋划了一个耗资180万美元、持续3年的推广计划。 制糖业甚至出钱成立了个新的非营利机构——美国糖业研究基金会。这个组织专门引导大众对糖的认知，资助和整理与糖相关的研究，找出糖对人体有益的证据。而种植者、精炼厂和加工厂，他们每年共出资100万美元支持其运营。 当时，它们的宣传策略来自两个营养学假说。一个是，肥胖是由于无差别的能量过剩导致的；另一个是，饥饿感要么来源于低血糖，要么是因为中枢神经感应到可用的葡萄糖不足。 这两个假说并没有实验数据支撑。但就宣传效果而言，的确有效。
人们逐渐相信，如果要限制热量，那么不仅仅是糖，所有食物都应该被限制。而且，不管要不要减肥，所有类型的饮食方式中，糖都是有价值的。糖甚至一度被包装成减肥的利器。 制糖业不仅在健康方面重塑了公众对糖的认识，也说服了公共卫生机构和联邦政府。这为它们接下来25年赚钱铺平了道路，赢得了战后市场。
代糖和糖，哪个更好？
一个是无热量的人工甜味剂，一个是高热量的天然甜味剂。原本，对想要减肥的人来说，这题也不难选。但公众的认知很快就被搅浑了。 低热量饮料和食品刚兴起时，1960年代，美国制糖业奋力维护糖在健康饮食中的地位，也没忘了攻击直接对手——代糖。 当政府和行业协会还在研讨：代糖和糖，哪个更好？制糖业已经透过广告给公众洗过脑。例如，糖精是一种提取自焦煤的甜味剂，不仅没有任何营养，还会损害健康。 赶上美国食品药品管理局（FDA）正在推动《纯食品与药品法案》。该法案，禁止在加工食品中添加危险防腐剂，也禁止药品包含成瘾性和不安全的成分。
制糖业利用了这一机会。问题被偷换成，减肥带来的好处，能否抵消其潜在的致癌和其他副作用的危害？更看重安全性的FDA，悄然站在了制糖业这边。 公关战之外，产能过剩的制糖业公开宣称，继续扩展糖在工业市场上的用途，使其产品多元化，比如洗涤剂、净水剂和烟草行业。暗地里，制糖业通过搜集证据，利用将竞争对手逐出市场。 接下来10年里，甜蜜素一度被从市场上抹去，而糖精也被烙上了潜在致癌物的印记。
实际上，像阿巴斯甜、安赛蜜这类人工甜味，已经应用超过半个世纪，应用广泛。三氯蔗糖、赤藓糖醇投产时间要短些，也已有几十年。只要在正常的食用剂量范围内，安全性可以保障。 可偏见一旦形成就很难转变，即使与之相悖的证据不断涌现，人也会视而不见。比如，糖精已经2000年从致癌物列表中删除。而我们至今还是对糖精存有争议。 不止糖精，其他各类代糖也都面临类似的营销困境。人们对实验室里配制出的甜味剂心怀恐惧。 代糖能做到甜度不减，热量更低。但长期食用会不会致病，学术界尚存争议。2019年，弗莱堡大学Joerg J. Meerpohl博士在一份研究中指出，人造甜味剂没有任何健康益处。但也没证据表明它们有任何危害。 或者，像美食专栏作者丹尼尔·恩格伯说的，对代糖的恐惧也许从不来自科学证据，而是来自一种宿命感——每一种快乐都有其后果。
代糖正在成为趋势
日益严重的全球肥胖问题给糖带来坏名声。而代糖不仅更容易被担心体重的人们接受，价格也比糖便宜。 代糖成本不到蔗糖的10%。按同甜味剂实现一千克蔗糖的甜度要花的成本来对比，蔗糖价甜比为6元/kg，而高倍甜味剂，如三氯蔗糖、安赛蜜等，价甜比为0.3-0.7 元/kg左右。 按照这一价甜比，除了用糖来提取乙醇这类工业用途之外，中国每年大约消费500万吨糖。这部分直接面向消费者的市场，代糖只要拿下5%，也是一个百亿级别的市场。 而想要干掉蔗糖，代糖制造商们得想办法成为低热量食品，尤其是低热量饮料的首选添加剂。高倍人工甜味剂销售中，60％左右来自饮料。 当可口可乐的含糖碳酸饮料越来越卖不动时，它也从代糖里尝到了甜头。
一方面，各国政府陆续征糖税。可口可乐早在2011年就做了决定。它也向英国政府承诺，将减少汽水中的热量。另一方面，市场调研数据显示，消费者对低热量饮料和食品的需求逐年增长。 2018年起，可口可乐连续推出了近十款减糖新品。自该年第二季度起，可口可乐的低糖无糖碳酸饮料系列产品增速为 12%。整个产品系列中，20个最畅销产品里， 18 个都是低糖或无糖配方。 近五年，这一趋势同样出现在中国饮料市场。新消费品牌元气森林以低糖气泡水打响市场。2019年天猫618时，其饮料销量一度超过农夫山泉和可口可乐。它用的就是代糖，比如赤藓糖醇。
卖出更多低糖气泡水的元气森林，带动了中国代糖产业
元气森林掀起的这波低糖热潮，带动了整个A股市场对代糖概念股的关注。今年1月，赤藓糖醇生产商三元生物拟上市。三个月后，另一家供应商保龄宝一度连续2个交易日涨停板。 面对各国不同程度对糖的监管压力和原料价格变化，可口可乐和元气森林们也在推动代糖推出新产品。1993年纽甜问世以来，人工合成甜味剂已发展至第六代。在中国，目前获批的代糖一共18种。
中国市场上获批的18种代糖
以往，科学家在寻找糖的替代品时，要么从自然界里提取，要么人工合成，希望找到甜度更高、热量更低的甜味剂。想法一直没变。他们逐步降低食品饮料的含糖量，并重新训练你的味觉。 这个思路下，他们过去几年还探索出了一条新路——改变糖本身的结构。以色列的食品技术公司DouxMatok通过将糖分子附着在特定味蕾的载体上，增强糖的甜味，并使食品中的糖含量降低多达40％。 降低人体糖分摄入的唯一好办法只有少吃糖。但出于本能，少有人能彻底拒绝甜蜜的诱惑。而代糖正解决这一困境。
参考：《甜味剂：代糖渐成趋势，结构逐步调整》，国金证券《不吃糖的理由：上瘾、疾病与糖的故事》，[美]加里·陶布斯（Gary Taubes）The Race to Redesign Sugar, Nicola Twilley,New Yorker
来源：锐问（ID：tigerrecord），转载已获得授权。
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