身心健康是引导消费者走向健康生活方式的关键因素。毫无疑问，增加活力和增强免疫力的食品是世界各地食品和配料配方的关键驱动力之一。食品饮料公司正在利用科学技术开发促进整体健康的成分，以跟上人们对免疫支持成分日益增长的兴趣。

专家探讨了免疫支持成分领域的最新趋势，以及是什么让它们成为消费者全年的必需品。

在过去几年中，声称具有免疫力的新产品的推出有所增加，在疫情大流行期间和之后，声称具有免疫力的新产品的推出速度大大加快。

专家强调说:“大多数新推出的产品都在医疗保健领域，其次是乳制品、婴儿食品和营养饮料。”

专家认为，全球疫情大流行是健康市场发生变化的原因，提高了人们对改善健康的兴趣，并通过积极主动的方法关注免疫健康。“这种转变在日常维生素和矿物质补充剂的增长等例子中很明显，反映出了人们希望得到持续的支持，而不是被动的解决方案。”

消费者将健康放在首位

根据Kerry的研究，全球近一半的消费者知道益生菌(高于2019年的42%)，而70%的消费者认识到肠道健康和免疫健康之间的联系。

此外，Kerry对16个国家的13000人进行的消费者调查显示，58%的受访者将免疫支持作为他们在健康生活方式产品中寻找的首要好处。专家表示:“十分之四的人在过去六个月里购买了免疫保健产品。”

专家表示：“消费者正在拓宽他们对免疫健康益处的口味，从传统的补充剂形式(如胶囊)转向各种方便的日常产品，如早餐麦片和营养棒。有趣的是，消费者不再认为免疫健康只对季节性挑战很重要，而是将免疫支持视为全年的必需品。”

专家还认为，从对2023年欧洲消费者的专有洞察来看，消费者希望增强他们的免疫系统。报告显示，75%的消费者希望增强他们的免疫系统，三分之一的消费者认为菊苣根纤维、菊粉和低聚果糖等益生元可以增强免疫系统。

根据国际益生菌和益生元科学协会(ISAPP)的说法，益生元对人类肠道中常驻微生物群的组成和活性有积极影响。成分配方师指出，益生元是一种健康肠道的手段，早在婴儿时期就开始了，当时母乳为婴儿提供了益生元。

对免疫的不断关注为免疫健康产品的开发及其带来的科学提供了有利的机会。

需求催生创新

值得注意的是，对肠道健康在免疫中的作用的重新关注正在重塑产品开发。

专家解释说:“大约70%到80%的免疫细胞存在于肠道中，这强调了平衡的肠道微生物群在支持免疫功能方面的重要性。消费者正在寻求解决免疫健康和促进肠道微生物群支持的产品，因此配方师比以往任何时候都有更多的需求需要解决。这一趋势凸显了益生元作为免疫支持产品关键成分的巨大潜力，并为营养保健行业的未来提供了重要线索。”

当涉及到免疫支持时，不仅仅是食品引起了消费者的注意，饮料也引起了他们的注意。

专家强调说:“功能性饮料的趋势为制造商提供了机会，尤其是年轻消费者越来越拒绝酒精和其他他们认为不健康的饮料，包括苏打水。”

他进一步引用了2021年Kerry的一项研究，消费者“特别热衷于提供免疫支持的果蔬汁(52%)，其次是运动营养饮料(45%)和强化水(44%)。”

Kerry强调了补充剂配方制造商的另一个增长领域——结合了健康益处(如大脑健康和免疫健康)的特定免疫配方，这是充满潜力的。

专家还强调：“近年来，后生物已经成为生物发展的下一个阶段。目前消费者对这一概念的认识仍然相对较低，但补充剂市场上出现了越来越多的产品。”

然而，这种情况正在慢慢改变。嘉吉公司最近在美国进行的研究发现，49%的消费者熟悉益生菌，十分之九的益生菌使用者会考虑在日常生活中添加益生菌。

对“可信研究”的信念

尽管消费者越来越注意如何花钱，但他们仍然把健康放在首位。Kerry指出，含有可信研究支持的成分的产品将被视为高价值产品。此外，研究表明，79%的消费者报告自己对成分进行了研究。

专家强调说:“在免疫健康产品方面，这一点更为明显——临床证明是针对免疫健康的食品、饮料和补充产品中最受欢迎的声明，超过80%的人希望看到它。”

同样，专家还指出了监管合规在帮助企业赢得消费者信任方面的作用。“随着功能性成分科学的发展，它有助于支持监管提交，并可以引导有针对性的健康声明，从而提高消费者对产品功能的信心。”

专家强调，人们对肠道微生物群与健康之间联系的认识不断提高，可能会为品牌提供机会，使用通过肠道支持免疫健康的成分。

“我们预计，随着消费者优先考虑健康，并寻求整体解决方案来改善他们的健康，对支持免疫健康的膳食补充剂的需求将继续增加。”