要论及对消费者的渗透，碳酸软饮在美国饮料市场中依旧是一尊庞然大物。市场研究咨询公司英敏特在2017年4月一份题为《碳酸软饮料——美国》的报告中指出，这类产品的消费者渗透率达到约90%。然而，面对销量的下滑，一些分析师认为，这个成熟的饮料领域需要有更多的创新。

上述报告称，“尤其是供应商需要满足消费者对产品更健康、口味多样化和附加助益的需求。”“‘数字一代’和‘千禧一代’是族裔越来越多样化的两代人，让他们有效参与其中对未来的销量增长极为重要。”

碳酸软饮市场对创新的迫切性已经由该领域数年来的销量下滑予以佐证。“2017年碳酸软饮销量再次下滑，”纽约饮料营销公司（BMC）研究部总经理Gary Hemphill在《饮料业》4月刊中指出，“实际下滑数额比本公司的初始数据多了1个百分点。这种下滑与近几年的业绩状况保持一致。如今，碳酸软饮的销量已经连续13年出现下滑。”

欧睿国际的研究分析师Catherine Krol也指出，碳酸软饮的整体市场都面临着诸多挑战。她在《饮料业》4月刊中表示，“2017年碳酸饮料的销售总额停滞不前，表明人们对碳酸软饮的整体看法正在恶化。”“虽然在姜汁汽水和汤力水有些许亮点，但整个市场的压倒性多数都显示持续走低。”

*可乐包括无咖啡因、樱桃、柠檬、酸橙和香草可乐。

注：碳酸软饮产品包括包装品和现调品，常规产品和低热量产品。

数据来源：饮料营销公司（BMC）。

Krol补充道，碳酸软饮市场在2017年创下了自2013年以来的下滑最低点，表明该领域的前路充满更多挑战。“可乐碳酸饮料继续以往年的幅度下滑，因此这次巨大下滑的主要因素要归于非可乐类碳酸饮料——该类产品在2017年首度公布负增长率。”“卫生健康运动造成了低热量碳酸软饮的大量下滑，此外2017年的数据显示全热量碳酸饮料也未能幸免。”

Krol指出，随着常规和低热量碳酸饮料在2017年表现下滑，以前帮助品牌所有者阻止这种风潮的做法在这段时期也许没那么奏效。“常规碳酸软饮在2017年继续递减，但减幅低于低热量碳酸软饮，”她说，“过去几年里低热量碳酸软饮已经在价值和销量两方面呈自由落体式下跌。有趣的趋势是，常规碳酸软饮的价值销售正在开始滑落，其中的潜在信号是当前碳酸饮料领域的增值策略也许正在效力衰退。”

尽管碳酸软饮市场在多方前线面临战斗，Krol提到制造商已经利用缩小包装尺寸来弥补销量的下降，并且不断丰富高端产品的多样性。

总部位于亚特兰大的可口可乐公司，和位于纽约Purchase的百事可乐股份有限公司不约而同地通过甜味剂的探索来解决碳酸软饮的销量下滑。

“甜叶菊已经突破了‘卫生健康运动’的空间，提供一种零卡路里的天然甜味剂，”Krol说。“总体而言，高强度甜味剂在过去几年实现了巨大增长，为消费者提供了阿斯巴甜这类人工甜味剂的替代品，既有甜度又对消费者有益。由于目前甜菊糖/赤藓糖醇的应用被一些消费者形容为“发苦”，百事和可口可乐一直忙于从事相关研发，希望开发一种能够吸引消费者最普遍口味的甜菊糖调味碳酸饮料。”

BMC的Hemphill留意到低热量碳酸软饮的细分市场普遍业绩不佳，他表示新兴的甜味剂解决办法将对整个领域的未来至关重要。

“消费者对当前这批低热量甜味剂显得并不满意，对碳酸软饮的消耗量更少，在某些情况下甚至完全排除了该领域的产品，”他说。“本公司相信，作为回应，各公司将利用其他能够振兴该领域的低热量甜味剂，在口味上做一些改进。”

Krol同时还认为，精品苏打水的细分市场将为碳酸软饮市场创造潜力。“随着精品苏打水开始进化并流行，橙味和其他热带风味碳酸饮料也许有力量延伸至其他非传统人群，获得更高的收益。”